Болезнь Альцгеймера, названная в честь немецкого психолога Алоиса Альцгеймера, создает впечатление болезни двадцатого века; однако различные расстройства, составляющие это заболевание, вероятно, существовали на протяжении столетий.
Это заболевание названо в честь доктора Альцгеймера, но его коллега Эмиль Крепелин сыграл не менее важную роль в его открытии. Крепелин выделил и сгруппировал симптомы расстройства, а Альцгеймер сформулировал, что именно происходит. Он обнаружил атипичные клубки и бляшки в мозге одного из своих пациентов, у которого наблюдались симптомы синдрома, описанного Крепелином.
После того, как Крепелин и Альцгеймер в начале XX века выявили это заболевание, в его понимании и лечении было достигнуто немного прогресса. Вплоть до конца XX века диагноз можно было поставить только посмертно, с помощью аутопсии. Впервые заболевание было диагностировано у пациентов в возрасте от 45 до 65 лет и получило название « пресенильная деменция ».
Название «болезнь Альцгеймера» получило признание лишь в 70-х и 80-х годах как обозначение заболевания у пациентов старше 65 лет. Сейчас у болезни есть диагностируемые симптомы, и они могут проявляться у пациентов в возрасте от 30 лет. Как правило, агрессивная форма болезни Альцгеймера, встречающаяся у пациентов моложе 65 лет, имеет известный генетический фактор, в то время как развитие заболевания у пациентов старше 65 лет обусловлено рядом других факторов, таких как состояние здоровья, окружающая среда и профессия.
Последние достижения в изучении болезни Альцгеймера
Благодаря недавним достижениям науки и техники открылась многообещающая новая эра в истории болезни Альцгеймера. Cognex, первый одобренный FDA препарат, замедляющий развитие заболевания, появился на рынке в 1990 году, и вскоре за ним последовали еще три. Эти лекарства замедляют когнитивные нарушения у пациентов с легкой и умеренной формой болезни Альцгеймера, повышая сниженный уровень ацетилхолина в мозге, который имеет решающее значение для здорового функционирования нейронов .
Проводятся и другие исследования способов предотвращения развития болезни Альцгеймера. Было обнаружено, что определенные гормоны, такие как эстроген, и противовоспалительные препараты, например, аспирин, оказывают опосредующее воздействие, а факторы окружающей среды, такие как умственно напряженные профессии, танцы и шахматы, снижают вероятность развития болезни Альцгеймера у пожилых людей. Даже такая простая вещь, как использование ремня безопасности или шлема, может быть фактором предотвращения болезни Альцгеймера .
Методы ранней диагностики совершенствуются для улучшения лечения заболевания. Например, генетические исследования выявили генетические маркеры как семейной, так и несемейной формы болезни Альцгеймера. Кроме того, передовые технологии, такие как МРТ и ПЭТ-сканирование, используются для выявления структурных изменений в головном мозге, которые могут указывать на развитие болезни Альцгеймера еще до появления симптомов.
По мере старения поколения бэби-бумеров ученые опасаются, что большое количество больных деменцией создаст дополнительную нагрузку на системы здравоохранения и социального обеспечения; именно поэтому исследователи во всем мире спешат положить конец болезни Альцгеймера.